(Español) Quinta Escuadrilla: más de 50 años dando alas a la Armada
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La Quinta Escuadrilla nació para revolucionar la capacidad de nuestra Flota, convirtiendo al helicóptero en una pieza clave de la batalla naval. A lo largo de su historia, la unidad ha simbolizado el crecimiento de la Armada. Sin dejar de defender nuestras costas, ha pasado a ser una herramienta de proyección polivalente y moderna, capaz de actuar con éxito en misiones multinacionales y entornos tecnológicos de vanguardia.
Desde 1966, la Quinta Escuadrilla de Aeronaves de la Armada ha sido un pilar fundamental de la proyección naval del país, aunque pocos la conocen en detalle fuera del ámbito militar. Esta unidad, inicialmente creada para combatir la amenaza submarina durante la Guerra Fría, ha evolucionado durante seis décadas hasta convertirse en una escuadrilla polivalente capaz de operar en misiones de transporte táctico, apoyo anfibio, evacuación médica y operaciones especiales -en colaboración con unidades como la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE)-.
↑Richard Sánchez (c) |
Su historia es un relato de tecnología, valentía y adaptación, donde helicópteros legendarios como el Sikorsky SH-3D Sea King, conocido por su indicativo radio “MORSA”, se han batido el cobre en operaciones internacionales, rescates en alta mar y colaboración con fuerzas especiales.
↑Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | Base aeronaval de Rota | Armada. Nótese la marca roja, debajo de la numeral, indicativo de haber cruzado el Ecuador.
En los años 60, el mundo estaba marcado por la Guerra Fría. El mar Mediterráneo y el océano Atlántico eran escenarios estratégicos donde la presencia de submarinos soviéticos, tanto convencionales como nucleares, suponía un desafío constante para la defensa occidental. España, que no podía depender únicamente de su flota de superficie, apostó por una solución innovadora: el helicóptero embarcado antisubmarino.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | LHD Juan Carlos I (L-61) | Armada.
Así, el 19 de febrero de 1966, mediante la Orden Ministerial 774/66, se creó oficialmente la Quinta Escuadrilla de Aeronaves, con la misión de operar los Sikorsky SH-3D Sea King, helicópteros de última generación para la época. Con el fin de garantizar su correcta operación, pilotos y mecánicos fueron enviados a Estados Unidos a recibir entrenamiento especializado, la dotación inicial de la escuadrilla estuvo compuesta por 94 miembros.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | Campo de Adiestramiento de la Sierra del Retín | Armada.
El 29 de junio de 1966 llegó a Rota el primer aparato, el “MORSA 501”. Este ejemplar fue el primer SH-3D del mundo en configuración antisubmarina, sirviendo de prototipo para los que se fabricaron después a nivel global, su llegada a Rota marcó el inicio de la capacidad “todo tiempo” de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN).
Con la entrada en servicio del portaaviones Dédalo, la Quinta desarrolló la táctica de “pantalla acústica”, permitiendo que el grupo de combate navegara protegido por un anillo de sonares calables, una capacidad que España no había tenido hasta entonces.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | LHD Juan Carlos I (L-61) | Armada.
Se incorporaron 18 unidades, convirtiendo a la Quinta Escuadrilla en el principal operador de esta aeronave en Europa occidental.
Las principales características del Sea King eran:
- Autonomía superior a 1.000 km.
- Capacidad de operación todo tiempo.
- Integración de sonar calable y sonoboyas.
- Posibilidad de operar desde portaaviones ligeros.
El Morsa permitió que los helicópteros fueran más que simples vehículos de transporte: se convirtieron en sensores avanzados y armas antisubmarinas móviles, capaces de detectar y neutralizar submarinos enemigos antes de que constituyeran una mayor amenaza para la flota.
↑ Carlos D. González (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | LHD Juan Carlos I (L-61) – Puerto de Málaga | Armada. Nótese el Distintivo de Operaciones de Paz, donde se puede leer todas las operaciones en las que participó el SH-3D.
En los años 80, la Armada decidió ampliar las capacidades de la Quinta Escuadrilla instalando radar Searchwater en varios SH-3D -conocidos popularmente como paqueteras, debido a que tenían el mismo color que las furgonetas de transporte de la Armada-, transformándolos así en helicópteros de alerta aérea temprana (AEW). Esto significaba que la Escuadrilla no solo podía detectar submarinos, sino también aviones, misiles y cualquier amenaza aérea mucho antes de que estos pudieran suponer una amenaza a la flota.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | Base aeronaval de Rota | Armada.
Esta innovación situó a España entre los pocos países capaces de operar AEW desde helicópteros embarcados, y fue clave para la defensa de la Armada en ejercicios multinacionales y misiones reales.
Poco antes de la caída del muro de Berlín, en 1988, apareció en escena el Sikorsky SH-60B, una aeronave nueva, moderna y antisubmarina en su rol principal que la Armada adquirió en un primer lote de 6 ejemplares y que en 2002 compró otro lote más de otras 6 unidades. Así, el SH-3D dejó la amenaza antisubmarina, recibiendo nuevos cometidos.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | Océano Atlántico | Armada.
Tras el final de la guerra fría, el mundo cambió y con él las prioridades militares. La amenaza principal dejó de ser el submarino soviético y pasaron a ser las operaciones expedicionarias, humanitarias y de seguridad multinacional. Así, la Quinta Escuadrilla adaptó su enfoque en las misiones a realizar, centrándose en las siguientes:
- Transporte táctico de tropas
- Apoyo a asaltos anfibios
- Evacuación médica (MEDEVAC)
- Operaciones especiales con unidades como Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE).
Este cambio de visión fue decisivo para mantener la relevancia operativa de la escuadrilla y prolongar la vida útil del Sea King.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | Océano Atlántico | Armada.
En toda su trayectoria, la Quinta Escuadrilla ha participado en numerosas operaciones internacionales, tanto de combate como humanitarias; las más destacadas fueron las siguientes:
- Abordaje al So San (2002). Un helicóptero SH-3D participó en el abordaje, transportando a siete operadores del Tercer Estol de la extinta Unidad de Operaciones Especiales (UOE) de Infantería de Marina. El buque incautado, procedente de Corea del Norte, transportaba 15 misiles SCUD. Finalmente, dichos misiles fueron devueltos al dictador yemení Salé, quien se supone que los había comprado inicialmente. Cabe mencionar que en 2009, la UOE, la Unidad Experimental de Buzos de Combate y el Mando de Guerra Naval Especial se fusionaron, dando lugar a la actual FGNE.
- Operación Libertad Iraquí (2003): Irak, se proporcionó apoyo logístico y transporte táctico.
- Operación Libre Hidalgo (2006): En apoyo a la población del Líbano en el marco de UNIFIL, proporcionando asistencia humanitaria y transporte.
- Operación EUFOR Althea (2008): Proporcionando transporte táctico. Esta misión Europa en territorio de Bosnia-Herzegovina tuvo como misión principal la supervisión de la implantación de los acuerdos de Dayton.
- Operación Hispaniola (2009/2010): Se proporcionó evacuación y ayuda humanitaria en Haití después del terremoto.
- Operación Atalanta (Desde 2010): Operación militar de la Unión Europea (Task Force 465) focalizada en la lucha contra la piratería en el océano Índico.
↑ Carlos D. González (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | LHD Juan Carlos I (L-61) – Puerto de Málaga | Armada. Nótese el Distintivo de Operaciones de Paz, donde se puede leer todas las operaciones en las que participó el SH-3D.
Además, realizó cientos de misiones SAR (Search and Rescue), salvando vidas en la mar (más de 450) en condiciones extremas, demostrando la versatilidad y utilidad de la Escuadrilla más allá del combate.
En los últimos años, la Quinta Escuadrilla reforzó su papel en operaciones especiales, trabajando estrechamente con la FGNE dentro del concepto SOATU-RW (Special Operations Task Unit – Rotary Wing). Sus helicópteros permitían:
- Inserción y extracción de unidades especiales
- Operaciones nocturnas con visión nocturna
- Apoyo aéreo desde buques anfibios
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-3D Sea King (HS.9) | Campo de Adiestramiento de la Sierra del Retín | Armada.
Esto ha convertido a la escuadrilla en un componente clave de la proyección de fuerza desde la mar, capaz de intervenir en escenarios complejos y variados.
La escuadrilla superó las 100,000 horas de vuelo con este modelo antes de su jubilación, una de las cifras más altas para cualquier unidad de helicópteros en España.
↑ Carlos D. González (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Playa de Motril | Armada. Nótese el buzo saltando del helicóptero. En segundo plano, una lancha de desembarco LCM-1E perteneciente al Grupo Naval de Playa.
Como es normal en este tipo de programas siempre se tienen que seguir unos trámites y unos plazos de varios años hasta la recepción de las aeronaves, en este caso los helicópteros NH90 MSPT por parte de la Armada, (los dos primeros fueron entregados en Junio del 2025 y el tercero en diciembre de ese mismo año a la 14 Escuadrilla), por eso la Armada decidió buscar una solución interina para relevar a los vetustos SH-3D Sea King ya que su fecha de baja era en el 2022, optando por los helicópteros SH-60F Oceanhawk. Estos aparatos, pensados para operar desde portaaviones en cometidos antisubmarinos, se han entregado a la Armada en configuración de transporte táctico. Para ello, se les retiró todo el equipamiento del sonar calable y se colocaron asientos para los infantes. Asimismo, se incluyeron elementos de protección balística.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Playa de Motril | Armada.
Así, a partir de 2017, la Escuadrilla inició la transición del veterano SH-3D hacia el Sikorsky SH-60F Oceanhawk que opera actualmente.
Las dos primeras unidades llegaron en septiembre de 2020, iniciando la convivencia hasta la retirada de los Sea King en 2022, después de 56 años de servicio. El abajo firmante tuvo la grandísima suerte de poder volar en este veterano helicóptero en el 2021, en el ejercicio FLOTEX 2021.
↑ Daniel Guerra (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Cádiz | Armada.
El nuevo caballo de batalla son los Sikorsky SH-60F Oceanhawk modernos y con mejores capacidades tácticas y de transporte. Tal y como se ha mencionado, estos aparatos fueron adquiridos de segunda mano a la US Navy y sometidos a un proceso de reacondicionamiento para servir como solución de transición.
Tras la recepción progresiva de unidades, la escuadrilla completará su flota en 2026 con la llegada de la última pareja, adquiriendo un total de 8 unidades. A inicios de 2026, la escuadrilla opera a pleno rendimiento los SH-60F Oceanhawk (conocido como Foxtrot).
↑ Daniel Guerra (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Cádiz | Armada.
Por otro lado, la Armada decidió que mantener dos escuadrillas de Seahawk (la 5ª y la 10ª) de forma independiente era ineficiente. Por ello, se inició la transferencia de personal y material de la Quinta hacia la estructura de la Décima.
Actualmente, la Quinta Escuadrilla ha sido dada de baja desde noviembre del 2025 como unidad independiente e integrada en la Décima Escuadrilla -el acto oficial tuvo lugar el pasado 30 de enero-, unificando así la gestión de los modelos de la familia Seahawk (B, F y los futuros Romeo) y el mantenimiento y adiestramiento del personal de estas unidades.
↑ Daniel Guerra (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Base Aeronaval de Cádiz | Armada.
Con este motivo, el primer y segundo escalón de mantenimiento se han unificado. Ahora, un mismo equipo técnico atiende tanto a los SH-60B (en fase de salida), como a los SH-60F (transporte) y prepara la llegada de los MH-60R (combate).
Para dar soporte a estas nuevas aeronaves, la Armada ha modernizado los hangares 4 y 5 de la 5ª y 10ª Escuadrillas, respectivamente, ya que ahora ambas son la nueva 10ª Escuadrilla.
↑ Daniel Guerra (c) | Sikorsky SH-60F OceanHawk (HT.23) | Cádiz | Armada.
A diferencia de los antiguos Sea King, centrados en la guerra antisubmarina, los actuales SH-60F de la Décima escuadrilla, configurados para misiones de transporte y apoyo, incluyendo:
- Transporte táctico de tropas: Especialmente para la Infantería de Marina.
- Operaciones Especiales: Actúa como Unidad Especial de Tareas Aéreas de ala rotatoria (SOATU-RW) en ejercicios conjuntos.
- Apoyo Logístico y Medevac: Evacuaciones médicas y transporte de carga entre buques.
- Vigilancia y Seguridad Marítima: Despliegue permanente en misiones internacionales como la Operación Atalanta en el océano Índico donde son cruciales para el abordaje de embarcaciones sospechosas
↑ Daniel Guerra (c) | Sikorsky SH-60F OceanHawk (HT.23) | Cádiz | Armada.
A diferencia de sus predecesores, los SH-60F actuales han sido actualizados para operar en entornos modernos. y cuentan con alertadores de misiles y dispensadores de chaff y bengalas para operar en zonas de conflicto.
Para su protección están equipados con afustes para las ametralladoras GAU-16 (calibre 12,7 mm), también están pendientes de recibir y certificar la M240 (calibre 7,62 mm) para la protección en entornos hostiles.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Base Aeronaval de Rota | Armada.
Aparte de todo esto, los SH-60F tienen una serie de ventajas que lo hace ideal para las operaciones de la Armada como aviónica digital moderna, mayor fiabilidad y menor mantenimiento e integración con sistemas modernos de mando y control. Por su parte, gozan de interoperabilidad plena con la OTAN, lo que significa que participa en despliegues periódicos bajo mandatos de la Alianza Atlántica o en agrupaciones navales, contribuyendo a la interoperabilidad con aliados y a la proyección de la Armada.
Actualmente el valor de esta unidad reside en su versatilidad. Mientras la Armada espera los sofisticados MH-60R Romeo para este año, los SH-60F de la Décima permiten mantener a la Infantería de Marina con capacidad de asalto aéreo, garantizando que la Armada pueda cumplir con sus compromisos en la Fuerza de Reacción Rápida de la OTAN.
La integración de la Quinta escuadrilla en la Décima ha convertido a esta última en una “superDécima” donde se han unido capacidades, mejorando la eficiencia y, sobre todo, integrando dos grandes dotaciones que harán que todo funcione a la perfección.
↑ Richard Sánchez (c) | Sikorsky SH-60F Oceanhawk (HT.23) | Base Aeronaval de Rota | Armada.
La Quinta Escuadrilla, ya fusionada en la Décima escuadrilla, sumo casi 60 años de historia operativa marcados por su constante evolución. Tras transformarse de una unidad antisubmarina, en un escuadrón táctico moderno y versátil, se ha convertido en una pieza clave para la Armada. Gracias a su avanzada tecnología y al profesionalismo de sus integrantes, la unidad destaca hoy por su eficacia tanto en escenarios de combate como en labores humanitarias internacionales.
Hace unos días, el pasado viernes 30 de enero de 2026 en la base Naval de Rota, se llevo a cabo el acto de disolución de la Quinta escuadrilla después de casi seis décadas sirviendo a España y a la Armada.
“Aunque la Quinta desaparezca, el espíritu del Morsa sigue volando en cada Foxtrot que despegue de Rota”.
” NO HAY QUINTA MALA”
Fotos: Daniel Guerra, Richard Sánchez y Carlos D. González.
Texto: Richard Sánchez.
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