«Disce et Vola»: Duodécima Escuadrilla de la Armada

La Duodécima Escuadrilla de la Armada es una de las unidades más modernas que componen la Flotilla de Aeronaves (FLOAN). Su misión principal es la enseñanza de los pilotos en el arte del vuelo sobre la mar y el apoyo. Están dotadas de aeronaves Airbus H135, siendo la primera unidad de la Armada en contar con helicópteros europeos. Se espera que durante este mes, la 14^a Escuadrilla comience a recibir los helicópteros NH90 en su versión navalizada de transporte aéreo y apoyo a operaciones especiales, conocida como MSPT (Maritime SPanish Tactical Transport).

↑ Richard Sánchez (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | En vuelo | Armada. 

El escudo de la escuadrilla presenta un búho nival (gran búho blanco) en su centro, simbolizando la sabiduría y pedagogía, reflejando así su compromiso con la continua formación de los futuros aviadores navales. Asimismo, incluye el lema en latín “DISCE ET VOLA”, que, traducido al español “aprende y vuela”, subrayando la importancia de la capacitación constante de las dotaciones de vuelo con el claro propósito de mantener la eficacia operativa de la Flotilla de Aeronaves.

↑ Juanfran Mayoral (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | Base Aeronaval de Rota | Armada. 

Históricamente, la 12^a Escuadrilla es heredera de la mítica 6ª Escuadrilla, conocida por operar los Hughes H-500 «H369HM» (HS.13) -aquellos que inicialmente fueron concebidos, en gran medida, como cazadores de submarinos con dos torpedos ligeros Mk44 y un detector de anomalías magnéticas como sustitutos al dron DASH-. Al igual que su ‘hija’ la unidad tenía como rol principal la enseñanza de los nuevos pilotos de ala rotatoria de la Armada durante su estancia en la Escuela de Dotaciones Aeronavales (EDAN) antes de pasar al resto de escuadrillas, como durante el proceso de selección en la Escuela Naval Militar (ENM) de Marín. La creación de esta nueva unidad refleja el compromiso con la modernización y la adaptación a los nuevos desafíos de nuestras fuerzas armadas. Nótese que el registro de los nuevos helicópteros H-135 comienza con las siglas HE (Helicóptero, Enseñanza), en lugar de HS (Helicóptero, S naval) de sus predecesores H-500.

↑ Richard Sánchez (c) | Hughes H-500 «H369HM» (HS.13) -inicialmente designado Z.13- dotado con dos torpedos Mk44, nótese que le falta el detector de anomalías magnéticas y porta el azul original de la Sexta Escuadrilla con las letras de ARMADA, en aquel entonces MARINA | Desconocido, probablemente Estados Unidos | Marina (Armada).

La escuadrilla nace con dos misiones: enseñanza y apoyo logístico. En lo relativo a la enseñanza se encarga de la formación de pilotos navales de ala rotatoria, asegurando que el personal esté altamente capacitado para operar en entornos marítimos complejos. Mientras que, con respecto a las misiones de apoyo, en el marco de las operaciones con buques, desarrolla una participación activa en su adiestramiento y calificaciones, y se emplea en misiones de Vigilancia y Seguridad Marítima a través de las Unidades Aéreas Embarcadas (UNAEMB) o Destacadas (UNADEST). En el ámbito del apoyo a Unidades de Infantería de Marina, colabora en el adiestramiento de los tiradores de precisión y en técnicas de inserción/extracción (Fast Rope). También se emplea para misiones transporte de personal, transporte de material, operaciones con cargas externas con grúa y gancho baricéntrico, salvamento y rescate, evacuación de bajas (CASEVAC) y evacuación medicalizada (MEDEVAC), así como labores de Inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).

La unidad está dotada de helicópteros biturbina Airbus H135 P3H, los cuales están especialmente adaptados para operaciones embarcadas, a pesar de su rotor rígido. En las siguientes líneas se recogerán algunas de sus características técnicas más relevantes:

• Capacidad para 2 pilotos y hasta 5 pasajeros
• Aviónica avanzada Helionix compatible con gafas de visión nocturna
• Sistema electro-óptico (FLIR) y radar meteorológico/superficie
• Grúa lateral, gancho baricéntrico y sistema de fast rope
• Tanques de combustible auxiliar y kit de aeroevacuación medicalizada (MEDEVAC) Bucher HEMS AC-67 Flex
• Plegado manual del rotor principal para su almacenamiento en espacios reducidos, como los hangares de los buques de la Armada
• Relleno de combustible a presión que aumenta su autonomía
• Tratamiento anticorrosivo reforzado para resistir la salinidad del ambiente marítimo
• Sistemas de flotadores que garantizan la seguridad en caso de emergencia en el agua

Asimismo, la nueva generación de helicópteros incorpora avances importantes en cuidado del medio ambiente, como motores más eficientes, menor ruido y sistemas que ayudan a predecir y gestionar el mantenimiento, lo que permite usar los recursos de manera más responsable y reducir el impacto ambiental. Además, la escuadrilla sigue estrictos protocolos de seguridad para garantizar que las operaciones, ya sean de adiestramiento o en situaciones reales, se realicen de manera segura, con el objetivo de mantener una tasa de accidentes muy baja.

↑ Juanfran Mayoral (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | En vuelo | Armada. 

Una vez descrito el material en dotación de la unidad se procede con una pequeña cronología. El 6 de febrero de 2023 se creó la Duodécima Escuadrilla por resolución 600/02549/23 del Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), siendo publicada el 14 de febrero en el Boletín Oficial de Defensa (BOD) número 31. Cabe mencionar que, en palabras del anterior Comandante de la Flotilla de Aeronaves (COMFLOAN) CN Regodón, el esfuerzo de creación de la unidad se remonta a 2021.

↑ Richard Sánchez (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | En vuelo | Armada. 

En marzo de 2023, se generó la dotación de del núcleo inicial. Esta dotación se compone de un reducido número de militares cuyo propósito es preparar la recepción del nuevo material. Así, en diciembre de 2023, arribaron los primeros dos ejemplares. Año y medio después, en enero de 2025, se superó el hito de capacidad operativa inicial (IOC). En los próximos meses, se espera completar la recepción de los siete helicópteros, siendo entonces cuando se alcance la capacidad operativa final (FOC). No obstante, todavía quedará faena por delante hasta desarrollar el adiestramiento necesario para explotar todas las capacidades de estos helicópteros.

↑ Richard Sánchez (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | En vuelo | Armada. 

En este año, la escuadrilla cumplió uno de los hitos más importantes cuando logró acumular 1.000 horas de vuelo con sus helicópteros H135 P3H. Nótese que se alcanzó el hito en un tiempo bastante breve. Este hecho demuestra su rápida capacidad de operación y la efectividad de su adiestramiento, evidenciando la eficiencia de su programa de formación y la preparación de su dotación.

↑ Juanfran Mayoral (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | Base Aeronaval de Rota | Armada. 

Las perspectivas para la escuadrilla son muy alentadoras. Están en pleno proceso de expansión y consolidación, y a lo largo de este año 2025 planean incorporar más helicópteros H135 P3H. Esta expansión les dará a la Armada una mayor flexibilidad en sus operaciones, mejorando su capacidad de respuesta ante las crisis y facilitando su participación en misiones multinacionales y en conjunto con otras fuerzas.

↑ Richard Sánchez (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | Base Aeronaval de Rota | Armada. 

La Duodécima Escuadrilla no solo significa una actualización en el equipo, sino también un cambio importante en la forma en que la Armada funciona. Así, continúan asegurando la inversión en su recurso más valioso: los militares que componen sus dotaciones de vuelo. Esto es fundamental en la defensa moderna, donde la tecnología debe ir de la mano con personal altamente preparado y cualificado.

↑ Juanfran Mayoral (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | En vuelo | Armada. 

Además, la capacidad de operar desde buques de diferentes clases le permite a las Fuerzas Armadas, en su conjunto, proyectar su poder aéreo en zonas estratégicas sin depender solo de las vulnerables bases en tierra. Esto les da una gran ventaja para poder desplegarse con la mayor velocidad posible y flexibilidad en misiones como la protección de las rutas marítimas, actuar rápidamente en desastres naturales o simplemente proporcionar ayuda humanitaria en cualquier lugar del orbe.

↑ Richard Sánchez (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | En vuelo | Armada. 

A pesar de su juventud, la duodécima ya ha participado en misiones OTAN. Así, entre octubre y diciembre de 2024, se desplegó en el marco de la misión Noble Shield una Unidad Aérea Embarcada (UNAEMB) a bordo del Buque de Aprovisionamiento de Combate (BAC) Cantabria (A-15). Durante la misión se efectuaron 56,8 horas de vuelo en 33 salidas, alcanzando una operatividad del 100%.

↑ Juanfran Mayoral (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | Base Aeronaval de Rota | Armada. 

La participación en esta misión le ha permitido colaborar con otras fuerzas armadas de países aliados, compartiendo tácticas, técnicas y procedimientos (TTPs). Estas actividades son necesarias hoy en día para mejorar la integración con el resto de socios y aliados, reforzando la unión con la OTAN y la UE.

↑ Richard Sánchez (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | Base Aeronaval de Rota | Armada.

Asimismo, al igual que el resto de las unidades de vuelo de la Armada, su hogar se encuentra en la Base Naval de Rota -exceptuando la Undécima, dotada con aeronaves remotamente tripuladas (RPAS en inglés) y con base en Torregorda-. En concreto, en la antigua ‘casa’ de la mítica tercera escuadrilla, que operó los ya cedidos al Ejército de Tierra Agusta Bell 212. La base roteña se está modernizando tanto para el mantenimiento de estos nuevos helicópteros como de los futuros NH-90. Así, se ha iniciado la construcción del edificio que albergará el nuevo simulador de vuelo para entrenar a sus dotaciones de vuelo.

↑ Juanfran Mayoral (c) | Airbus H135P3H (HE.26) | Base Aérea de Rota | Armada. 

En definitiva, la Duodécima Escuadrilla representa mucho más que una unidad operativa: es un pilar fundamental en la transformación de la aviación naval española, modernizando la preparación de las futuras dotaciones de vuelo. Gracias a la incorporación de helicópteros de última generación, su enfoque centrado en la formación especializada y su progresiva integración en entornos internacionales, se perfila como un elemento estratégico clave para garantizar la seguridad marítima y la proyección naval de España en el siglo XXI.

↑ Juanfran Mayoral (c) | La Virgen del Carmen, Protectora Perpetua de la gente de la mar. 

Queremos aprovechar estas últimas líneas para agradecer a la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada, en especial a su Comandante, el coronel Núñez -primer infante de marina en asumir el Mando de la FLOAN-, así como al Comandante de la Duodécima Escuadrilla, capitán de fragata Blanco y a todos los integrantes de la Duodécima Escuadrilla por su atenta disposición y por las facilidades que nos brindaron para confeccionar este reportaje.

Fotos: Juanfran Mayoral y Richard Sánchez.
Texto: Richard Sánchez y Carlos D. González
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